/proc 파일시스템은 실제로 존재하지 않는 일종의 환영이다. 이 파일시스템은 커널이 메모리 상에 만들어 놓은 것으로 디스크에는 존재하지 않는다. /proc은 시스템의 갖가지 정보를 제공해 주는데, 원래는 주로 프로세스에 대한 정보를 제공했기 때문에 proc(process)이란 이름을 갖게 되었다. 이 곳에 있는 중요한 파일과 디렉토리들을 아래에 설명하였다. /proc 파일시스템에 관한 더욱 자세한 정보는 /proc 매뉴얼 페이지를 찾아보기 바란다.
프로세스 번호 1번에 대한 정보가 있는 디렉토리이다. 각 프로세스는 자신만의 디렉토리를 /proc 아래에 갖고 있게 되는데, 자신의 프로세스 식별 번호(process identification number)가 그 디렉토리의 이름이 된다.
프로세서의 정보가 들어있다. cpu의 타입, 모델, 제조회사, 성능 등에 관한 정보를 알려준다.
현재 커널에 설정되어 있는 장치의 목록을 볼 수 있다.
현재 어느 DMA 채널이 사용 중인지를 알려준다.
어떤 파일시스템이 커널에 설정되어 있는지를 알 수 있다.
현재 어느 인터럽트가 사용 중인지, 그리고 얼마나 많이 사용되었는지를 알 수 있다.
현재 어느 I/O 포트가 사용 중인지를 알려준다.
이것은 시스템에 장착된 실제 메모리의 이미지이다(즉, 실제 메모리의 내용을 그대로 본뜬 것이다). 따라서 이 파일의 크기는 실제 메모리의 크기와 정확히 일치하는 것처럼 보인다. 그러나 이 파일은 프로그램이 필요로 하는 부분의 이미지만 그때 그때 만들어 내도록 되어 있어서, 실제로 메모리를 그만큼 차지하고 있는 것은 아니다. (/proc 파일시스템의 내용을 다른 곳에 복사하지만 않는다면, /proc 안의 내용은 아무런 디스크 공간을 차지하지 않는다는 점을 알아두자.)
커널이 출력하는 메시지들이다. 이것은 syslog 파일에도 기록된다.
커널이 사용하는 심볼들의 표를 보여준다.
시스템의 평균부하량(load average)을 보여준다. 지금 시스템이 해야하는 일들이 얼마나 많은지 알려주는 세가지 지표를 볼 수 있을 것이다.
메모리 사용량에 관한 정보를 보여준다. 실제 메모리와 가상 메모리를 모두 다룬다.
현재 어떤 커널 모듈이 사용되고 있는지를 알려준다.
네트워크 프로토콜들의 상태에 대한 정보가 들어 있다.
이 곳은 이 디렉토리를 들여다보는 프로그램 자신의 프로세스 디렉토리로 링크가 되어 있다. 즉, 서로 다른 두 프로세스가 /proc를 본다면 그들은 서로 다른 링크를 보게 되는 것이다. 이렇게 하면 프로그램들이 자신의 프로세스 디렉토리가 어디인지를 쉽게 알 수가 있게 된다.
이 곳에는 시스템의 상태에 관한 다양한 정보가 있다. 즉, 부팅된 후 page fault가 몇번 일어났는가 하는 것들을 알아 볼 수가 있다.
시스템이 얼마나 오랫동안 살아 있었는지 보여준다.
커널의 버전을 알려준다.
위에 나열한 파일들 대부분이 알아보기 쉬운 텍스트 파일로 되어 있긴 하지만, 어떤 경우에는 쉽게 알아보기 힘든 형식을 가지고 있기도 하다. 그래서 이런 파일들을 좀 더 쉽게 알아볼 수 있도록 해주는 많은 명령들이 준비되어 있다. 예를 들어 /proc/meminfo 파일은 메모리 사용량을 byte 단위로 나타내고 있는데, free 명령은 이것을 kilobyte 단위로 좀 더 알기 쉽게 나타내 준다(그리고 그 외에 몇가지 유용한 정보를 덧붙여 보여준다).