리눅스가 깔려있는 컴터 한대만 있으면 된다. 또는 원격 리눅스 계정을 가지고 있으면 된다. bash 쉘이 필요하겠지만, 대부분의 리눅스 박스에 거의 100% 깔려있다고 보면 되니 걱정할 필요 없을 것이다. 리눅스박스에 로그인 한다음에 "bash" 라고 명령을 내려보자, 제대로 실행된다면 bash 쉘이 깔려 있는 것이다. 자신의 시스템이 아닐경우 기본쉘로 bash 외의 csh 나 tcsh 등의 쉘이 기본쉘로 지정되어 있을수도 있다. 이럴경우 관리자에게 기본쉘의 변경을 요청해야 한다 (물론 로그인다음에 프롬프트 상에서 "/bin/bash" 명령을 실행함으로써 베쉬 쉘 환경으로 들어갈수도 있지만) 자신의 기본 쉘 환경을 알아보고 싶다면 "/etc/passwd" 파일을 보면 된다. 참고로 필자의 경우 "yundream:x:500:500::/home/yundream:/bin/bash" 로 되어 있다.
쉘은 다른말로 명령어 해석기라고 불리운다. 인간의 명령어를 해석하여(주로 자판을 통하여 명령함), 시스템(커널)에 전달하는 일을 한다. 명령어를 해석하는 방법에 따라서 csh, tcsh, ksh, bash 등의 다양한 쉘이 존재한다. 이를테면 사용자와 커널간의 원할한 통신을 가능하도록 도와주는 통역사 정도로 생각하면 될것이다. 어떤 이름의 쉘이건 기본적으로 하는 일은 같다. 다만 변수의 사용방법, 사용되어지는 문법, 그밖의 추가적인 기능들에 있어서 차이가 있을 뿐이다. 그러한 이유로 하나의 쉘을 사용할수 있다면, 다른 쉘도 그리 어렵지 않게 사용가능하다.