X 윈도우 시스템은 유닉스 시스템을 위한 크고 강력한 그래픽 환경이다 (혹자는 필요 이상으로 크고 복잡하다고 말할 수도 있겠다). 원래의 X 윈도우 시스템 코드는 MIT에서 개발되었는데 그 때부터 유닉스 플랫폼의 표준으로 상업화되었다. 현재 전세계의 거의 모든 유닉스 워크스테이션에서는 조금씩 변형된 형태의 X 윈도우 시스템을 운영하고 있다.
자유롭게 배포할 수 있는 80386/80486/펜티엄 유닉스 시스템용 X 윈도우 시스템 버전 11, 릴리즈 6 (X11R6)은 David Wexelblat <dwex@XFree86.org>가 이끄는 프로그래머 팀에 의해 개발된 것이다. 이것은 XFree86이라고 불리우며 리눅스를 포함해서 System V/386, 386BSD 그 외 다른 x86 유닉스에서 쓸 수 있고 모든 이진파일, 지원파일, 라이브러리, 툴을 포함하고 있다.
XFree86에 대한 자세한 정보는 XFree86 웹사이트인 http://www.XFree86.org에서 구하면 된다.
이 글에서 리눅스용 XFree86을 어떻게 설치하고 설정할 것인지 단계적으로 자세히 설명하겠지만 일부 세세한 사항은 XFree86과 함께 배포된 문서를 읽어보고 사용자가 직접 해야만 할 것이다 (이 문서에 대해서는 아래에서 설명한다). 또한 X 윈도우 시스템을 사용한다든지 최적화하는 문제는 이 글의 수준을 훨씬 뛰어넘는 일이므로 그러한 것이 필요하다면 X 윈도우 시스템 사용법을 다룬 다른 책을 참고하면 된다.
리눅스에 대해 들어본 적이 없는 경우 기본 지식을 얻기에 가장 좋은 곳이 http://metalab.unc.edu/LDP에 있는 리눅스 문서 프로젝트 홈페이지다. http://metalab.unc.edu/LDP/HOWTO/XFree86-HOWTO.html 같은 본 문서의 최신 버전을 여기서 구할 수 있다.
리눅스 XFree86 HOWTO 새 버전이 comp.os.linux.help와 news:comp.os.linux.announce 와 news.answers에 주기적으로 올려질 것이며 LDP 홈페이지와 여러 리눅스 웹 사이트와 FTP 사이트에도 업로드될 예정이다.
http://metalab.unc.edu/LDP/HOWTO/XFree86-HOWTO.html에 접속하면 언제든지 최신 버전을 볼 수 있다.
질문이나 의견이 있으면 언제든지 Eric S. Raymond에게 esr@thyrsus.com로 메일을 보내면 된다. 제안이나 비평도 좋으며, 혹시 잘못된 부분이 있을 경우 알려주면 다음 버전에서 수정하도록 하겠다.
특정 비디오 카드나 모니터에서 어떻게 X 를 띄울 수 있는가 등등의 질문은 하지 말기 바란다. 보통의 일반적인 설치에 있어서 새로운 대화식 설치 프로그램으로 손쉽고 빠르게 설치하는 법을 설명하는 것이 이 글의 목적이다. 설치시 문제가 있을 경우엔 http://metalab.unc.edu/LDP/HOWTO/XFree86-Video-Timings-HOWTO.html 같은 XFree86 Video Timings HOWTO를 보면 된다 (이것은 XFree86의 Videomodes.doc 파일의 최신 HTML 버전이다). 내가 아는 한 설치문제에 대한 모든 것을 담고 있는 문서로서 만약 여기에 나와있지 않으면 나로서도 해결 방법이 없다.