"Alpha"란 Digital의 64-bit RISC 아키텍쳐의 이름이다. Digital에서 Alpha 프로젝트는 VAX 사용자들에게 고 성능(High-Performance) 기능을 제공하기 위한 목적으로 1989년경에 시작됐다. 이것은 Digital이 만든 첫번째 RISC 아키텍쳐는 아니다. 그러나 시장에 처음 진입한 제품이다. 1992년 3월 Digital이 Alpha를 발표했을때, Digital은 Alpha 마이크로 프로세서를 팔아서 반도체 시장에 진입하기로 결정했다.
또한 Alpha는 애매한 이유로 가끔 Alpha AXP로도 불린다. 그것들은 하나이고 같다고 말하기에 충분하다.